Миг страсти - Страница 2

Окоченевшая и расстроенная, она направилась к автобусной остановке, на которой толпились люди. Автобуса не было видно, следовательно, ждать придется долго. Удача в этот день блуждала где-то в неведомой дали, поэтому Дженни совершенно не удивилась, когда снег сменился ледяным дождем и поднялся сильный ветер. Она сильнее укуталась в свое пальтишко и продолжала ждать.

Чтобы как-то отвлечься, Дженни стала думать о приятном: о кисточках, красках, холстах… Всю жизнь ее привлекала живопись. Она мечтала окончить школу искусств, стать художницей и заниматься только этим любимым делом. Даже сейчас, когда мечта казалась несбыточной, Дженни хранила в своей маленькой квартирке старинный мольберт, приобретенный ею в антикварном магазине. Кто знает, не исключено, что она была рождена для того, чтобы писать, как Ван Гог или Моне. Хотя Дженни понимала, что не сможет заниматься этим, если у нее не будет крыши над головой и денег на еду.

Именно в этот момент у девушки забурчало в животе. Она ссутулилась и прижала ладонь к животу. Вдруг люди вокруг оживились и стали подходить к парапету. Дженни посмотрела на дорогу. Перегруженный автобус медленно двигался в сторону остановки. Воспринимая это, как благой знак, девушка вдруг подумала, что ее проблемы вот-вот разрешатся и выход из тяжелого положения будет найден. Пожалуй, отыщется новая работа, лучше прежней, может быть, даже в музее искусств. Ей удастся заработать денег на хорошие краски, и она сможет затем писать картины.

Дженни почему-то была уверена в том, что ее работы будут идти нарасхват. Финансовая независимость позволит ей сосредоточиться на творчестве, и успех подтолкнет к созданию новых картин. Так она сможет достигнуть всего, о чем когда-либо мечтала, и обеспечить своих родственников. Все это, не исключено, в ближайшем будущем станет реальностью, если… мисс Нельсон тут же не прогонит ее, не дав даже переступить порог своего офиса.

– Опять вы?!

Дженни судорожно сглотнула и почувствовала, как улыбка медленно сползает с лица. Она стояла в дверях элегантного и очень уютного кабинета мисс Нельсон, куда ее провела секретарь Тина. Собственно, как и все в этом офисе, Тина умела мгновенно внушить клиенту, что он не лучше дверного коврика. Дженни это знала еще по прошлым своим посещениям, но каждый раз получала порцию новых неприятных ощущений.

– Да, мэм, здравствуйте, – бодро произнесла Дженни, делая вид, что все в порядке.

Мисс Нельсон спокойно отложила личное дело, которое она читала, и сняла очки в тонкой золотой оправе. Ее короткие, стильно подстриженные рыжие волосы были слегка откинуты назад.

– Сколько раз я просила не называть меня мэм! Мы ровесницы.

Однако владелица агентства совсем не была похожа на двадцатипятилетнюю особу. Скорее, леди была носительницей совершенно абстрактного образа: женщины без возраста, семьи и каких-либо привязанностей. Дженни не могла представить себе мисс Нельсон, например, спешащей на свидание, или за приготовлением пищи, или пеленающей младенца. Странно и то, что у нее вообще могло быть имя, поскольку в офисе звучало только мисс Нельсон да мисс Нельсон…

– Да, мэм. Ой, прошу прощения! Вы же только что попросили меня не…

– Миссис Снейк с вашей прежней работы только что звонила мне, – сказала мисс Нельсон. Ее голубые глаза сверкали как осколки айсберга.

– Понятно. Тогда вы уже знаете, почему я здесь, – ответила Дженни. От страха сердце выпрыгивало у нее из груди.

– Конечно. Я предполагала, что вы появитесь здесь. Присаживайтесь, – сказала она, указывая на кресло напротив стола.

Дженни вошла и села. Она чувствовала себя очень скверно. Особенно, когда хозяйка агентства поднесла к губам чашку горячего кофе и сделала глоток. Как Дженни не хватало такого живительного тепла, чтобы согреть продрогшее тело! Бедняга хотела оторвать взгляд, но не могла, даже когда мисс Нельсон заметила это.

Она поставила чашку на стол.

– Полагаю, вы не отказались бы немного согреться. Правда, не уверена, остался ли у нас кофе. Но я могу попросить Тину. Она посмотрит…

– Нет, спасибо. Все в порядке, – ответила Дженни. Гордость не позволяла ей унижаться. – Чем действительно можно мне помочь, так это работой. Я бы хотела, чтобы вы подобрали что-нибудь и, пожалуйста, поскорее! – Дженни попыталась улыбнуться, но мышцы на лице онемели от холода и практически не двигались. Мисс Нельсон с укоризной посмотрела на нее. – Послушайте, что касается прежней работы, у меня и в мыслях не было чем-либо навредить мистеру Сомерсету, – начала тихо объяснять Дженни. – Это был всего лишь несчастный случай. Да и врач сказал, что рана неглубокая…

Мисс Нельсон слегка улыбнулась.

– Я уверена, что Сомерсет скоро выздоровеет, – сказала она, постукивая пальцами по бумагам, которые читала до того, как вошла Дженни. – К тому же это ваше личное дело. Но прежде чем говорить о дальнейшем, объясните мне, мисс Гоулсон, почему вы постоянно обращаетесь именно в это агентство.

Дженни так и подмывало ответить: «Потому что здесь работают отборные наглецы и пройдохи, милочка». Вместо этого она смущенно произнесла:

– Мне нравиться название фирмы: «Работа вашей мечты». И еще, потому что я знаю вас. А еще… – Дженни замолчала на секунду, посмотрела на пакет с вещами, вспомнила о своей семье и о том, как нужна им ее помощь. Да и вообще гордость в такой ситуации ни к чему. – Честно говоря, мне нужна работа, а больше идти некуда. Я должна платить за квартиру, что же касается последнего чека от компании Сомерсет, то он не покроет и половины суммы, которую требуется отдать вам. У меня нет другого выхода, кроме как вновь прибегнуть к вашим услугам.